中山道旧碓氷峠の名物！「しげのや」元祖力餅（軽井沢町・安中市）

中山道の難所のひとつ、上信国境（群馬・長野県境）に位置する旧碓氷峠。峠には国境をまたぐように熊野皇大神社（群馬県側は熊野神社）が鎮座していますが、その向かいにあるのが元祖力餅の「しげのや」。若主人の水澤貴文さんは、熊野皇大神社の禰宜（ねぎ）。お父様の光男さんは宮司を務めています。店内に県境が通る店で味わう力餅は絶品！

江戸時代からの峠の名物が力餅。今も神社関係者が提供

安政2年（1855年）、安中藩主・板倉勝明が藩士の鍛錬のため、藩士96人に安中城の門から碓氷峠の熊野権現（熊野皇大神社）まで中山道を走らせた徒歩競走「安政遠足」（あんせいとおあし）のゴールでもあり、藩士たちも茶屋「しげのや」で力餅を味わったのだという（神官から力餅や大根の切り干しきゅうりもみが授与されました）。

県境が店内を通るため厨房は群馬県、トイレは長野県と分かれています。
「住所も長野県北佐久郡軽井沢町峠2、群馬県安中市峠3と2つもっているんです」と店主の水澤貴文さん。

創業300余年という伝統は、力餅にも反映され、「創業時の味をなるべく守るように、素材にもこだわっています」とのこと。
餅は杵つきとはいかないまでも、機械でぺったんぺったんと毎朝ついているので、やわらかで美味。

力餅は甘み（餡）、黄味（きなこ）、胡味（くるみ）、みそくるみ、おろし醤油、黒味（ごま）の6種。
店主の水澤さんによれば、「昔からあるのは甘み（餡）、胡味（くるみ）、おろし醤油の3つ」。
餡は北海道産小豆、胡桃（くるみ）はくるみの生産量日本一という地元・東御市産（旧東部町産）というこだわりです。

無添加の伝統製法なので、日持ちしないため宅配、取り寄せはもちろん不可ですが、当日味わうという前提で、「お土産用折詰」も用意。

赤いラインの県境が走るテラス席の眺望もなかなかですが、2階部分には「展望台」も設置され、晴れた日には筑波山まで一望に。
トイレも仕掛け満点ですが、それは来店時のお楽しみとして、ここでは紹介しません。とくに男子トイレの仕掛けは秀逸です！
ちょっと脱帽。

旧碓氷峠

2020年9月21日